作为世界上最神秘的国家之一，朝鲜已经吸引了全球的好奇心。尽管粮食危机已经持续了二十年，但是在这个神秘的国度里，普通民众的生活仍然能够继续。朝鲜经济真的如外界想像中的糟糕吗？

联合早报此前称，目前，平壤当局面临两大困境。首先，1994年至1998年期间爆发的大饥荒证明该国经济增长的严重不足，这与中国1960年代的大饥荒完全一样。

朝鲜当局罕见地禁唱赞扬已故最高领导人金正日的歌曲《想见您》，原因是唱这首歌已成为朝鲜士兵表达对金正恩政府不满的方式。

朝鲜战略中心代表姜哲焕分析指出：“金正日执政的1990年代，朝鲜因饥饿而死的人数达300万，就像歌词中的‘恳切地想见金正日’，其实是居民利用反语表达当时的愤怒。”

朝鲜的经济状况确实较差，粮食欠缺已经是一个长期困扰朝鲜的大问题。一方面朝鲜将有限的国力用于“先军政治”发展军备，维持庞大的军队、搞核试、发展运载工具，使原本就非常紧张的经济状况弄得雪上加霜、难以为继。

朝鲜人民军总编制高达110万以上，人数居世界第四，连同预备役人数则高达900万以上，近乎全民皆兵。相对于老百姓，其常备军的粮食保障和营养状况要好得多，且自2009年以来，朝鲜和美、韩间动辄关系紧张，军队动作频繁，甚至爆发了多次武装摩擦和军事对峙，这样的行动，没有充足的粮食保障，是无法想象的。

朝鲜总人口不过2400万多一点，又连年饥荒，经济凋敝，粮食奇缺，如此高的脱产军人比例，如此频繁的军事活动，所需的粮食、医药和能源保障都是惊人的。

经合组织根据2004-2006年统计指出，朝鲜人口中营养不良率高达32%，高过亚洲平均值16%一倍，5岁以下幼童体重未达标者高达23%，这两个数据都为亚洲第一。

婴儿死亡率为千分之四十二，同样是全亚洲最恶劣的。

这就是一个非常危险的信号，如果军队发生不稳定，其后果是如何严重，金正恩当然是非常明白的。

一名消息人士谈到朝鲜正在起步的市场经济时说：“公平地说，平壤已经实际上成为一个使用美元的地方，而边境地区和一些经济区则几乎成了使用人民币的地区。”

韩媒称，一名消息人士日前透露，朝鲜的草根市场大军越来越依赖美元和人民币，而非本国货币朝鲜元。

据这名消息人士说，在朝鲜，1美元大约相当于100元。“朝鲜人避免同银行打交道，因为他们不信任当局，这限制了将消费向其他经济部门扩张的影响。”

韩国政府的一名官员也说，朝鲜经济远没有全面复苏。这名官员说：“朝鲜似乎的确存在微弱的增长趋势。但总的来说，现在很难说朝鲜经济已经全面复苏。”

但据维也纳东亚学者弗朗克（RüdigerFrank）估计，与外界隔绝的朝鲜引入的经济改革初见成效。他在法兰克福月刊《世界观点》2月号写道，朝鲜“形成一个由公务员和商人组成的新中产阶级，骄傲地展示其富有”。

弗朗克认为，朝鲜经济与社会25年来发生很大变化，但政治体制没有松动。
 

由于缺乏可靠数据，弗朗克估计，中产阶级的规模可用朝鲜的手机数量来衡量，约250万。人口2500万的该国因饥馑时常登上世界媒体的头条。如今，朝鲜一家与韩国合资的企业“和平汽车公司”生产汽车。首都平壤附近的两家工厂生产国产的平板电脑。

朝中社此前称，朝鲜制定了针对全国13个经济开发区的总体开发计划。

朝鲜经济开发协会副会长尹永石表示，有关道（直辖市）人民委员会按照基础设施建设先行的原则，已经制定了包括建筑、道路建设、电力、通信保障等内容的总体开发计划。

根据计划，将积极推进清津、鸭绿江、满浦、惠山经济开发区，兴南、岘洞、渭原工业开发区，稳城岛、新坪旅游开发区，松林、卧牛岛出口加工区以及渔郎、北青农业开发区的开发工作。

尹永石说，朝鲜还计划在平壤市、罗先市以及其他多个国家举行的博览会上举办介绍朝鲜经济开发区总体计划的投资说明会。他同时表示，朝鲜希望通过这些享受特惠政策的经济开发区进一步加强国际交流与合作。

2013年11月21日，朝鲜最高人民会议发布政令，宣布朝鲜各道将建设13个经济开发区。

“如今，朝鲜在那里向韩国资本家出售5万余名受过良好培训的女工劳动力。由于韩国国内工资水平高，韩国原本需要关闭本国企业，转移至中国或南亚生产。”

弗朗克研究朝鲜已有20余年。他表示，韩国与日本对与朝鲜合作很有兴趣，但面对平壤政权及其核计划，有政治保留。因此，中国仍是朝鲜最重要的经济伙伴。

分析人士白姨认为，对朝鲜的部分猜想还是得从数据中来看。虽然核试验以后被强化的联合国制裁还未解开，但朝鲜的经济没有想象的那么糟。

从今年韩国中央银行的统计数据看，朝鲜在2006年第一轮核试验之后一直呈现负增长，但从2011年开始呈现正增长，去年朝鲜国内生产总值(GDP)增长率为1.1%，继2011年(0.8%)、2012年(1.3%)之后连续三年保持增长势头。

韩国央行分析称，去年朝鲜总体收成良好，农产品产量大增，且煤炭、铁矿石等矿产资源的产量有所增加，这可能是去年朝鲜经济运行呈现良好态势的主要原因。

由于朝鲜信息太闭塞，韩国央行的数据也是基于韩国的价格指标和增值率，并不一定能完全显示朝鲜的现实处境。但的确，由于近两年朝鲜没有大的自然灾害，比如洪水、旱灾，所以总体情况变好也是可以预计的。

维持其经济增长的要素来自于两个方面：粮食收成和中国的资金。

外界认为，外部有中国的资金进来，内部有非正式经济扩大，由此引领着经济正增长。

据韩国《中央日报》披露，中国资金分正式和非正式两个渠道涌入朝鲜。比如，中国会从朝鲜进口自己不足的地下资源。朝鲜去年包括地下资源在内向中国出口了29亿美元，进口了36亿美元原油和机械类产品(KOTRA《2013年朝鲜对外贸易动向》)。

仅从这一数字来看，朝鲜对华贸易是逆差。而结论是，未反映到统计上的非正式中国资金也对发展朝鲜经济做出了贡献。

一位对朝消息灵通人士向《中央日报》透露：“当中国政府对一些重量级人物因涉嫌受贿进行调查的消息一经传开，中国资金就逐渐流向朝鲜。”

市场的部分允许和限制性的经济改革措施给朝鲜经济注入了活力。非正式经济是指以现金进行交易，不向国家上报的一种地下经济。

随着“苦难行军”(1995-1997年)之后配给网络崩溃，朝鲜国民明白了要自力更生。除合作农场以外，也有人还开垦小规模宅旁地和梯田等，来增加个人收入。随着过去三年形成了流通市场，资金开始周转，经济逐渐复苏。据称，公安机关、国家安全保卫部和人民保安部偶尔也会管制逐渐扩大的集市，但并不能消除集市，因为从集市上流入的贿赂对他们来说是一大收入来源。

值得注意的还有手机的供给。韩媒称，手机让朝鲜居民可以互通信息，成为发展流通业的导引。流通业的发展最终推进了集市的发展。据韩统一部推算，截至2014年，朝鲜的手机增加到240万部左右。

朝鲜领导人金正恩一直在关注中国边界那一边的形势发展，并决定模仿北京同志采纳的市场经济改革路线，也许在继续保持制度不变的情况，可以提高国民的生活水平。

改革的第一阶段是实现自上世纪90年代大饥荒以来的农业增产。金正恩的父亲金正日采取的措施是允许农民“分组承包、合理计划、超产自留、余粮可卖”。国家征收一部分粮食，与任何国家“征税”的做法没有什么区别。

第二阶段被称为“5.30措施”，目前正在进行，因为这项措施是2014年通过的，并没有过多宣传。

韩国国民大学教授安德烈•兰科夫(AndreiLankov)接受BBC采访时表示，现在已经有了除了名字以外完全按照资本主义方式运营的企业。从严格意义上来讲，这些企业仍然是国家所有，但是企业由经理来管理，以便获得最大利润，并可以自留收入。

“这些企业并没有被政府所承认。从官方来看，这些企业并不存在。但是其中许多企业规模非常大。目前已经有了私营公交车公司，私营煤矿公司，私营金矿公司。”

安德烈•兰科夫教授引述他了解的一家私营煤矿企业说，这家企业由一名经理领导，目的就是为了盈利。他建设煤矿可以招聘工人，也可以裁减工人，也可以贷款。他的公司只对中国出口煤，利润可以留成，部分利润上交国家。

“朝鲜有专门机构负责向中国出口煤，但是这个机构对如何建设煤矿，管理煤矿一无所知，于是就与当地富裕人士签合同，在这种情况下，这个人就用自己的钱投资。”

“这位经理招聘了矿工和工程师。他自己投资购买设备，并管理煤矿。煤矿产出的煤都出口到中国。所得利润部分上交国家，因为按照法律文件，这个煤矿仍然是国家所有，但是实际上，这位经理来决定煤矿每天的生产运营。这是不是一家私营企业？我认为这就是一家私营企业。”

安德烈•兰科夫教授说，朝鲜的资本主义成分确实在增加：“朝鲜政府开始承认，要提高经济效益，目前没有变的办法，只能依赖私营企业。”

他说，根据5.30措施，从今年开始，企业经理虽然严格意义上仍然是国家干部，但是在资本主义市场经济中，可以获得与许多私营业主一样多的自由。

“这些干部将被允许从市场上采购原材料，并被要求把产品在市场上销售。他们的主要义务是上交部分收入。这与缴纳所得税和公司税没有什么区别。”

随着朝鲜半岛南北双方关系解冻，首都还成立了一所平壤商学院。

正如BBC驻首尔记者斯蒂芬•埃文斯所说的，现在的朝鲜令人感到意外，资本主义正在这个国家蔓延，当然是静悄悄进行的。